Miré una foto en la pantalla de la computadora del Dr. Reeves, sintiendo que la sangre drenaba de mi cara.

“Dígale que la señora Bennett ya se ha ido”.
Un momento de silencio.
Entonces la voz de Daniel entró por la puerta.
“Margaret, sé que estás ahí”.
Me he empujado la mano contra la boca.
Su voz sonaba tranquila.
Casi cariñosamente.
“Cariño, por favor, abre la puerta. Usted está en peligro”.
El Dr. Reeves sacudió la cabeza con énfasis.
No me moví.
Daniel continuó.
“Margaret, pregúntale qué le pasó a su madre el 17th de noviembre”.
La cara del doctor ha cambiado.
Lo noté de inmediato.
“¿Qué pasó el 17th de noviembre?” le pregunté.
No dijo nada.
“¡Doctor!”
Finalmente susurró: "Ese fue el día en que Eleanor descubrió la verdad".
“¿Qué verdad?”
Me miró a los ojos.
“La verdad sobre lo que estaba enterrado bajo tierra a tu abuela”.
Sentí la inclinación de la habitación.
Mi abuela murió hace cuarenta años.
Era una mujer tranquila, pan del infierno todos los domingos y mantenía sus ahorros en una vieja lata de galletas.
¿Qué podría esconder?
El Dr. Reeves abrió el segundo archivo.
Dentro había una foto de una mujer más joven de pie junto a una enorme puerta de acero.
Esa mujer era mi abuela.
La reconocí enseguida.
Llevaba una bata de laboratorio blanca.
Abrí la boca con asombro.
– Eso es imposible.
"Tu abuela trabajó en Blackstone antes de que se formara oficialmente", dijo.
“No. Era una granjera”.
“Eso es lo que ella quería que la gente creyera”.
Estaba mirando la foto.
Mi abuela nunca mencionó trabajar en el laboratorio.
Ni una sola vez.
La Dra. Reeves señaló el nombre impreso debajo de su foto.
DR. HELEN WHITCOMB – FUNDADORA DEL DIRECTOR DE LA DS. INVESTIGACIÓN.
Le susurré su nombre.
“Helen Whitcomb”.
Él asintió.
– Tu Abuela.
De repente, los recuerdos volvieron.
Un cofre de madera cerrado en su dormitorio.
Extrañas cartas que quemó en la chimenea.
La advertencia que me dio cuando tenía diecisiete años.
“Margaret, nunca vendas la tierra. No importa cuánto te ofrezca alguien”.
Pensé que era sentimental.
No estaba tan segura ahora.
– ¿Qué estaba investigando? -pregunté.
El Dr. Reeves dudó.
“Terapia experimental que se suponía que ralentizaba ciertos tipos de daño celular relacionado con la edad”.
He fruncido el ceño.
“¿Qué va a rejuvenecer a la gente?”
– No exactamente. El estudio original estaba destinado a ayudar a los pacientes con enfermedades degenerativas graves. Sin embargo, el proyecto se volvió peligroso cuando los inversores privados comenzaron a exigir resultados que la ciencia no pudo confirmar”.
“¿Y el padre de Daniel estuvo involucrado?”
“Él financió el proyecto”.
Miré hacia la puerta.
Daniel dejó de llamar.
El silencio me asustó.
El Dr. Reeves continuó.
“Mi abuela descubrió que la documentación del paciente fue falsificada. Los seres humanos recibieron sustancias experimentales sin el consentimiento adecuado. Cuando intentó exponer la operación, los inversores la amenazaron”.
“¿Qué hizo ella?”
“Ella cerró la investigación y escondió la documentación original”.
– ¿Dónde?
El Dr. Reeves me miró.
“En tu propiedad”.
Mi estómago apretó.
“La tierra que Daniel quiere”.
– Sí.
Poco a poco me caí en la silla más cercana.
Durante seis meses, creí que Daniel se casó conmigo porque me quería.
Ahora estaba empezando a entender por qué hacía tantas preguntas sobre mi abuela.
Pero algo todavía no tenía sentido.
“Si Daniel quiere esta documentación, ¿por qué me da algo que me molesta?”
El Dr. Reeves miró la botella.
“Porque alguien cree que esta sustancia puede ayudarte a recuperar tus recuerdos”.
Lo estaba mirando.
– ¿Qué?
“Los investigadores originales han experimentado con compuestos que afectan la memoria y la función cognitiva. Sus hallazgos nunca han sido confirmados de manera confiable, y algunos de los sujetos han sufrido lesiones graves”.
Está seco en mi boca.
“¿Estás diciendo que Daniel estaba tratando de hacerme recordar algo?”
“Posible”.
“¿Algo de hace cuarenta años?”
El Dr. Reeves asintió.
Me reí amargamente.
“Yo tenía veinticuatro años cuando mi abuela murió. Apenas sabía de su trabajo”.
“¿Estás seguro?”
Abrí la boca.
Entonces me quedé en silencio.
De repente hubo un recuerdo.
Tarde de verano.
La cocina de mi abuela.
Una pequeña llave de plata colgada en una cinta roja.
Y su voz.
“Margaret, si alguien alguna vez pregunta por una habitación azul, nunca le diga dónde está”.
Habitación azul.
No he pensado en esas palabras en décadas.
Miré hacia arriba.
El Dr. Reeves me observó de cerca.
– ¿Qué recuerdas? Preguntó.
Dudé.
Por primera vez, no estaba seguro de poder confiar en él.
– Nada.
Él no me creyó.
Lo vi en sus ojos.
Fue entonces cuando hizo vibrar mi teléfono.
Otro mensaje de Daniel.
Sé que te habló de Blackstone.
Había un segundo mensaje.
Pero no te dijo por qué murió realmente su madre.
Luego el tercero.
Pregúntale sobre Participant 002. Pregúntale quién firmó el certificado de defunción.
Poco a poco miré hacia arriba.
“Doctor, ¿quién fue el segundo participante?”
El Dr. Reeves se estaba inmovilizando.
“Margaret...”
– Dímelo.
Miró por la ventana.
Y luego de vuelta a mí.
“Se llamaba Beatrice Collins”.
“¿Quién era ella?”
Se tragó la saliva.
– Mi tía.
Lo estaba mirando.
“¿Tu tía?”
Él asintió.
“¿Y El Primer Participante?”
Su voz se volvió apenas audible.
– Mi abuela.
Me sentí abrumado por una terrible conciencia.
Tres mujeres.
Todo relacionado con el Dr. Reeves.
Están todos muertos.
Y ahora mi nombre ha surgido como Participante Cuatro.
– Me dijiste que Daniel era el responsable -susurré-.
“Te dije que los registros sugieren un patrón”.
“¡Me dejas creer que mi marido mató a estas mujeres!”
El Dr. Reeves se puso de pie.
“Margaret, por favor entienda...”
“¡No!”
Mi voz hizo eco en torno al estudio.
“Me trajiste aquí, me mostraste fotos, ¡y me asustaste a pensar que Daniel estaba planeando matarme!”
“Traté de protegerte”.
“¿Delante de quién?”
Él no contestó.
Di un paso atrás.
“¿Antes de Daniel? ¿O antes de ti?”
Su mirada en su cara se endureció.
“Hay algo que no entiendes sobre tu esposo”.
“¡Explícalo!”
El Dr. Reeves tomó un respiro.
Daniel no tiene treinta y un años.
Lo estaba mirando.
– ¿Qué?
“Es mucho mayor de lo que parece”.
Casi me río.
“No tiene sentido”.
El doctor abrió otro archivo.
Dentro había una foto de un joven parado frente al Centro de Investigación Médica Blackstone.
La foto fue fechada treinta y ocho años antes.
El joven se parecía exactamente a Daniel.
El mismo cabello oscuro.
Los mismos ojos azules.
La misma sonrisa familiar.
Sentí que el aire venía de mis pulmones.
“Él es su padre,” susurré.
El Dr. Reeves sacudió la cabeza.
– No, Margaret.
Señaló el nombre debajo de la foto.
DANIEL BLACKSTONE ES UN ASISTENTE CIENTÍFICO.
Mis manos empezaron a temblar.
“No puede ser él”.
“Prefiero que no lo fuera”.
¡Pero Daniel tiene treinta y un años!
“Esta edad está en sus documentos actuales”.
Volví a mirar la foto.
Si la fecha era correcta, Daniel era un adulto hace casi cuarenta años.
¿Cómo es posible?
El Dr. Reeves bajó la voz.
“El proyecto Blackstone se basó en una promesa peligrosa: que el proceso del envejecimiento humano puede cambiar radicalmente. La mayoría de las afirmaciones eran falsas. Pero había un paciente cuya documentación nunca se explicó completamente”.
– ¿Daniel?
Él asintió.
Volví a la puerta.
“No. No te creo.'
“No tienes que creerme. Pero tienes que ver lo que tu abuela dejó atrás”.
Se acercó a su escritorio y sacó el sobre sellado.
En la parte delantera estaba mi nombre.
Reconocí la naturaleza de la escritura.
La carta de mi abuela.
Casi me desmayo.
“¿De dónde has sacado eso?”
“Eleanor encontró esto antes de morir”.
Él me lo dio.
Mis dedos temblaban cuando abrí el sobre.
Había una letra amarilla dentro.
Mi querida Margaret,
Si estás leyendo esto, significa que la gente que intenté dejar de encontrarte.
Hay algo que debería haberte dicho cuando eras joven. Algo en nuestra familia que tenía miedo de explicar.
El proyecto Blackstone nunca significó que los ancianos se volverían jóvenes.
Se trataba de encontrar una manera de preservar algo que nunca debería haberse conservado.
Y el primer experimento exitoso no se llevó a cabo en Daniel.
Dejé de leer.
Mi corazón latía como un martillo.
La siguiente frase difuminó mi foto.
Se llevó a cabo en usted.
Miré esas palabras.
¿Yo?
Nunca he participado en la investigación médica.
Nunca me sometí a un tratamiento experimental.
Al menos no tan lejos como puedo recordar.
Miré al Dr. Reeves.
“¿Qué significa eso?”
Él no contestó.
Lo leí.
Margaret, tenías seis años cuando ocurrió el accidente. Los médicos nos dijeron que no lo lograrías. Pero he tomado una decisión que me persigue todos los días desde entonces.
Les dejé aplicar esta terapia a usted.
Tú sobreviviste.
Pero entonces algo cambió.
Mis manos temblaban tan fuerte que apenas podía sostener el papel.
Destruí la mayoría de los documentos porque tenía miedo de lo que harían si descubrieran la verdad sobre tu recuperación.
Pero guardé una última prueba.
Está escondido en una habitación azul.
Y pase lo que pase, Margaret, nunca deje que Daniel Blackstone abra esa puerta.
Miré al Dr. Reeves.
“¿Qué es esta habitación azul?”
Estaba mirando la carta.
“Pasé once años tratando de encontrarlo”.
De repente, la manija de la puerta del estudio se volvió.
Una vez.
Dos.
Entonces, por otro lado, una voz masculina habló.
No fue Daniel.
Era más profundo.
Más viejo.
“Dr. Reeves, por favor, aléjese de la Sra. Bennett.”
El doctor está pálido.
Reconocí esa voz.
Lo he oído antes.
Cena en la residencia de Daniel.
Fue uno de los hombres que Daniel retrató como su asesor principal de negocios.
El Sr. Harrison.
Pero ¿por qué estuvo aquí?
La voz continuó.
“Margaret, tu marido me envió. Estoy aquí para llevarte a un lugar seguro”.
El Dr. Reeves me agarró la muñeca.
“No abras esa puerta”.
Di un paso atrás.
“¿Por qué no?”
Sus ojos estaban llenos de horror genuino.
“Porque el señor Harrison es el hombre que firmó las órdenes de investigación originales”.
Estaba apretado en el estómago.
“¿Entonces quién es realmente?”
El Dr. Reeves susurró dos palabras.
“El padre de Daniel”.
Estaba mirando la puerta.
Daniel me dijo que su padre estaba muerto.
Y sin embargo, el hombre de afuera estaba vivo.
Y de repente, me di cuenta de por qué la foto de Daniel de hace treinta y ocho años me asustó tanto.
Porque tal vez el joven en esta foto no era mi marido en absoluto.
Tal vez era alguien que se parecía exactamente a él.
Miré la carta de mi abuela.
Hubo una última frase en la parte inferior.
Tinta roja descolorida.
Margaret, el mayor peligro no es lo que añaden a tu bebida. Eso es lo que sucederá cuando finalmente recuerdes quién es realmente Daniel.
Fue entonces cuando se apagó la luz.
Había un fuerte golpe desde el pasillo.
El Dr. Reeves me agarró del hombro.
En la oscuridad, escuché gritar al Sr. Harrison, que congeló mi sangre. Las luces se apagaron tan repentinamente que ni siquiera pude ver mis propias manos.