"¿Sabes qué? Vale. No te necesitamos. Yo arreglaré la casa. Yo cocinaré".
Estaba a punto de colgar cuando añadió: "Les diremos que estás de visita con la familia. Nadie tiene por qué saber qué clase de esposa estás siendo".
"Te vas a casa ahora mismo".
Claro que sí.
Sylvia llevaba toda la vida arreglando los líos de Ethan. Simplemente no se había dado cuenta de que este era un lío que no podía disimular con una cena.
Y, de repente, supe exactamente dónde iba a estar mañana por la noche.
Si querían fingir que seguíamos siendo una familia feliz, lo menos que podía hacer era aparecer por allí.
***
Dejé a Nora a buen recaudo con Daniel y mi cuñada.
Cuando abrí la puerta de casa, casi no reconocí mi propio salón.
Y, de repente, supe exactamente dónde iba a estar mañana por la noche.
Sylvia había traído lámparas de su casa.
Cojines decorativos.
Había escondido la consola de videojuegos de Ethan y había puesto la mesa del comedor con vajilla que nunca había visto antes.
Parecía como si alguien hubiera reconstruido nuestro matrimonio de memoria.
Lo único que faltaba era la esposa y el bebé sobre los que pensaban mentir.
Sylvia había traído lámparas de su casa.
Ethan estaba de pie junto a la mesa del comedor hablando con un hombre que llevaba una chaqueta azul marino.
Sylvia salió de la cocina con una fuente en las manos.
Los dos se quedaron paralizados.
Por una vez, yo era la persona en la habitación con la que no habían contado.
—Claire —dijo Ethan.
Su jefe se giró.
Por una vez, yo era la persona que no se esperaban que estuviera allí.
—Creía que estabas ocupada con una emergencia familiar —dijo él—. ¿Va todo bien?
"Perfectamente, gracias por preguntar". Sonreí. "Es que no podía perderme esto".
Sylvia me miró como si quisiera sacarme a rastras de allí.
Nadie me pidió que me fuera.
Así que decidí ver cuánto tiempo aguantaría la versión de Ethan de nuestra familia feliz ante una conversación normal y corriente.
"Es que no podía perderme esto".
La cena fue dolorosamente educada.
Hasta que Rebecca preguntó: "¿Y dónde está la niña esta noche?".
"Está con mi hermano y mi cuñada", le dije. "Se está recuperando bien".
La sonrisa de Rebecca se desvaneció.
"¿Recuperándose?".
"Estuvo en urgencias anteayer por la noche. Le subió la fiebre por encima de los 104".
Martin se detuvo con el tenedor a medio camino del plato.
"Se está recuperando bien".
"¿104?".
"Sí. Solo tiene cuatro meses, así que nuestra pediatra nos mandó ir directamente".
Rebecca se quedó horrorizada. "Debió de ser aterrador".
"Lo fue". Fruncí el ceño. "¿Ethan no te lo ha dicho?".
Martin miró a Ethan.
La cena perfecta de Ethan había durado menos de diez minutos.
"¿No te lo había dicho Ethan?"
Ethan se movió en su silla.
"¿Pudieron los médicos averiguar la causa de su fiebre?", le preguntó Rebecca.
"Oh, sí que la averiguaron, pero Ethan no lo sabría porque no ha preguntado cómo está ella".
Se hizo el silencio en la mesa.
Rebecca frunció el ceño.
"¿Qué quieres decir?".
"¿Han podido los médicos averiguar la causa de su fiebre?"
Dejé que el silencio se prolongara medio segundo.
"Ethan se fue de urgencias antes de que la atendieran".
A Ethan se le tensó el rostro.
"¿Qué?", preguntó Martin. "¿Te fuiste?".
Antes de que Ethan pudiera responder, Sylvia se adelantó.
"Ethan se fue de urgencias antes de que la atendieran".
"Tenía que descansar bien para la presentación de mañana", dijo ella con una sonrisa, como si eso lo explicara todo.
Rebecca se quedó mirándola fijamente. "¿Así que se fue a casa?".
"A mi casa", dijo Sylvia. "Fui a recogerlo para que pudiera dormir un rato".
Martin miró de Sylvia a Ethan.
Crucé las manos sobre el regazo.
Por una vez, me alegré de dejar que Sylvia siguiera hablando.
"¿Así que se fue a casa?"
Rebecca miró a Ethan.
—Nada de esto importa —dijo Ethan—. Nora está bien.
"¿Y cómo lo sabes?", preguntó Martin en voz baja.
Ethan se sonrojó.
Martin dejó la servilleta al lado del plato.
"Creo que deberíamos irnos".
"¿Y cómo lo sabes?".
Ethan se levantó de un salto.
—Martin, espera. Esto suena peor de lo que fue.
Martin lo miró fijamente durante un buen rato.
"Tu hija de cuatro meses estaba en urgencias, Ethan".
No hizo falta que dijera nada más.
"Martin, espera. Esto suena peor de lo que fue".
Rebecca dio la vuelta a la mesa y me tocó el brazo.
"Me alegro de que esté mejor".
"Gracias".
La cena que Ethan me había rogado que salvara había terminado.
En cuanto se cerró la puerta detrás de ellos, Ethan se volvió contra mí.
"¿Tienes idea de lo que acabas de hacerme?".
"Creo que deberíamos irnos".
Ahí estaba otra vez.
Su presentación.
Su jefe.
Su cena. Su reputación. Su estrés.
Cogí mi bolso.
Ethan se quedó mirándome fijamente. "¿Ya está? ¿Me has humillado delante de mi jefe y ahora te vas sin más?".
Ahí estaba otra vez.
"No exactamente. Me pondré en contacto contigo en cuanto haya solicitado el divorcio".
Sylvia dio un paso al frente.
"¡Estás loca! Solo intentaba ayudar a mi hijo".
Y ese era el problema.
Se había pasado toda su vida sacándolo de cualquier apuro, y Ethan se había pasado toda su vida aprendiendo que siempre habría alguien que se encargaría de lo que él dejara.
"Me pondré en contacto contigo en cuanto haya solicitado el divorcio".
Conduje de vuelta a casa de Daniel.
Las luces estaban atenuadas cuando entré.
Mi cuñada estaba dormida en el sofá.
Nora estaba en la cuna a su lado, respirando suavemente, con un puño pegado a la mejilla.
Me quedé de pie junto a ella un buen rato.
Luego le toqué la manita con dos dedos.
Volví en coche a casa de Daniel.
Ella cerró sus deditos alrededor de los míos sin despertarse.
Durante dos días, Ethan se había preocupado por su presentación, su casa, su cena, su jefe y lo que yo le había hecho.
Ni una sola vez preguntó qué le había pasado a su hija por la fiebre.
Aquella noche en el hospital podría haber sido una decisión terrible tomada por un hombre agotado.
Ni una sola vez preguntó qué le había hecho la fiebre a su hija.
Todo lo que hizo después me dijo que no fue así.
Así que, cuando Ethan se decantó por sí mismo una y otra vez, al final yo me decanté por Nora y por mí.
