Durante muchos años me convencí a mí misma de que la parte romántica de mi vida había terminado. A los sesenta años ya no buscaba a nadie. Había vivido esa clase de amor que muchas personas persiguen toda la vida sin encontrarlo jamás, y también lo había perdido. Mi esposo murió hace ocho años, y después de aquello, la sola idea de salir con alguien me resultaba ajena, casi ofensiva. Tenía mis recuerdos, mi casa, mis rutinas y a mi hijo Jason. Con eso me bastaba.
Entonces apareció Richard.
Tenía sesenta y dos años, era amable, divertido, paciente y estaba en paz consigo mismo. Lo más importante: nunca me hizo sentir que cumplir sesenta significaba tener que fingir juventud para seguir siendo interesante. Empezamos despacio. Un café se convirtió en una cena. Una cena se transformó en largas conversaciones. Y aquellas conversaciones terminaron siendo fines de semana enteros compartidos.
Durante seis meses, Richard y yo construimos algo que se sentía inesperadamente natural. No hubo prisa, no hubo presión, no hubo intento de recrear la vida que había perdido. Era simplemente algo nuevo. Algo que no esperaba. Algo que empezaba a amar.
Solo faltaba una persona por conocerlo: mi hijo Jason. Él tenía treinta y cuatro años y, desde la muerte de su padre, se había vuelto especialmente protector conmigo. No era hostil hacia Richard, pero sí escéptico. Muy escéptico.
—¿Cuándo voy a conocer por fin a ese hombre misterioso? —me preguntaba con frecuencia.
—Pronto —le respondía siempre.
La verdad es que estaba nerviosa. Amaba a mi hijo. Me estaba enamorando de Richard. Quería, más que ninguna otra cosa, que los dos hombres más importantes de mi vida se llevaran bien. Quería que fuera fácil. No tenía idea de lo mal preparada que estaba para lo que se avecinaba.
El encuentro que nunca ocurrió
A finales de agosto, Jason nos invitó a una parrillada en su casa. Parecía perfecto. Una noche informal, comida a la parrilla, algo de beber, sin la incomodidad de un restaurante o una cena formal. Solo una oportunidad para que Richard y Jason se conocieran con naturalidad.
Sin embargo, durante el trayecto, Richard se veía inusualmente tenso.
—¿Y si me odia? —preguntó.
Me reí. —No te va a odiar.
—No puedes saberlo.
—Es protector, nada más.
Richard sonrió, pero pude notar que seguía nervioso. Cuando llegamos, Jason ya estaba en el patio trasero. El humo de la parrilla flotaba en el aire tibio del atardecer. Sonreí y comencé a hablar.
—Jason, él es…
Nunca terminé la frase.
Richard se detuvo en seco. Sucedió tan de repente que al principio pensé que se había mareado. Luego vi su rostro. Todo el color había desaparecido. Miraba a mi hijo como si viera un fantasma. Jason lo miraba de vuelta. Ninguno decía nada. Los sonidos de la parrilla parecieron desvanecerse a nuestro alrededor.
—¿Richard? —susurré.
Él dio un paso atrás.
—Tengo que irme.
Reí con nerviosismo porque no entendía qué estaba pasando.
—¿Qué?
