Me quedaré para el anuncio

En la fiesta de la empresa de mi marido, me golpeó en el hombro y me susurró:
—Vete a casa. Esta noche, ella es quien debe estar a mi lado.
Su amante estaba allí cerca, enfundada en un ajustado vestido rojo, fingiendo no haber oído nada.
Me acomodé el vestido y respondí:
—No. Creo que me quedaré para escuchar el anuncio.
Diez minutos después, el presidente presentó al nuevo accionista mayoritario de la empresa.
Subí al escenario…
Y mi marido dejó de respirar.
—Vete a casa —susurró Julian después de golpearme el hombro con tanta fuerza que me hizo tambalearme contra una mesa llena de copas de champán—. Esta noche, ella es quien debe estar a mi lado.
Doscientos empleados se habían reunido bajo las enormes lámparas de cristal del Hotel Halcyon para celebrar el vigésimo aniversario de Aurelia Systems.
Las conversaciones se apagaron durante unos segundos y después continuaron con ese tono cuidadosamente moderado que usa la gente cuando acaba de presenciar algo desagradable, pero teme al hombre responsable.
Camilla Price estaba junto a mi marido con un ajustado vestido rojo y una mano apoyada posesivamente sobre su brazo.
Como directora de comunicación de Aurelia, llevaba meses apareciendo al lado de Julian en conferencias, cenas y supuestos “retiros estratégicos de emergencia”.
Aquella noche llevaba los pendientes de diamantes que yo había descubierto que faltaban de mi joyero.
Inclinó ligeramente la cabeza.
—Nora, quizá esta no sea la noche adecuada para montar una escena matrimonial.
El hombro me ardía bajo mi vestido de seda azul.
Me coloqué bien el tirante, levanté la barbilla y dije:
—No. Creo que me quedaré para escuchar el anuncio.
La sonrisa de Julian se tensó.
Era el director de estrategia de Aurelia y llevaba tres semanas hablando del ascenso que esperaba recibir aquella noche.
Estaba convencido de que el consejo lo nombraría presidente.
También creía que yo pasaba los días administrando una modesta herencia y colaborando como voluntaria en una fundación de arte.
Nunca se había preguntado por qué la oficina de inversiones de mi difunta madre ocupaba tres plantas enteras en Boston.
Prefería aquella versión de mí que lo hacía sentirse más importante.
—El anuncio es para los directivos —dijo—. No para esposas de adorno.
Camilla soltó una risita.
Al otro lado del salón, el presidente Malcolm Reed cruzó la mirada conmigo.
Se tocó el puño de la camisa con dos dedos: la señal que habíamos acordado después de que los documentos de la operación se firmaran aquella misma tarde.
A su lado estaban el asesor jurídico de Aurelia y el auditor forense que había pasado seis semanas examinando los pagos a proveedores autorizados por Julian.
Cogí una copa de agua con gas que nadie había tocado.
—Disfruta de los próximos diez minutos —le dije a mi marido.
Me agarró de la muñeca.
—¿Qué significa eso?
—Significa que deberías escuchar con atención.
Las luces se atenuaron y el escenario quedó bañado por una intensa luz azul.
Malcolm se acercó al micrófono y dio las gracias a los empleados que habían mantenido Aurelia a flote durante dieciocho meses de deudas, pedidos cancelados y una expansión fallida.
Julian me soltó y se ajustó la chaqueta, preparando ya su expresión de triunfo.
—Esta noche —dijo Malcolm— damos la bienvenida a la inversora cuyo capital ha permitido conservar ochocientos puestos de trabajo y liquidar nuestra deuda más peligrosa. La adquisición se ha cerrado hoy. Northstar Holdings posee ahora el cincuenta y ocho por ciento de Aurelia Systems.
Julian fue el primero en aplaudir.
Entonces Malcolm me miró directamente.
—Recibamos a la fundadora de Northstar y nueva accionista mayoritaria de Aurelia, la señora Nora Vance.
Dejé mi copa sobre la mesa y caminé hacia el escenario.
A mi espalda, alguien soltó un grito ahogado.
La mano de Camilla cayó del brazo de Julian.
Mi marido dejó de respirar…
(Sé que todos tenéis muchísima curiosidad por saber qué pasa después, así que, si queréis seguir leyendo, dejad un comentario que diga “PARTY” aquí abajo.)Capítulo 1 — Veinte años de luz