“Debo de tener un aspecto terrible.”
“Pareces valiente.”
“No me siento valiente.”
“La mayoría de las personas valientes no lo hacen.”
Llamaron a la puerta del baño.
Tres golpes secos.
Mi madre jadeó y me agarró del brazo.
—¿Elena? —llamó Julian—. ¿Todo bien?
Controlé mi voz.
“Se sentía mareada. La estoy ayudando.”
La manija se movió.
Lo había cerrado con llave.
“¿Por qué está la puerta cerrada con llave?”
“Porque se está bañando.”
Siguió el silencio.
Entonces Chloe habló desde el pasillo.
“Ella no necesita ayuda para bañarse.”
Las uñas de mi madre se clavaron en mi muñeca.
—Ya estoy aquí —respondí—. Bajaremos en breve.
Otro silencio.
Me imaginé a Julian y Chloe intercambiando una mirada hacia afuera de la puerta.
Finalmente, Julian dijo: “La cena se está enfriando”.
Sus pasos se alejaron.
La madre susurró: “Lo saben”.
“Sospechan algo.”
“Me castigarán.”
“No.”
“Siempre lo hacen.”
Me agaché junto a ella de nuevo.
“Escúchenme. En unos minutos llegarán las fuerzas del orden. Hasta entonces, permanezcan en esta habitación. No abran la puerta a nadie excepto a mí o a un agente uniformado.”
“¿Qué pasa contigo?”
“Voy a bajar.”
Su rostro palideció.
“No.”
“Necesito evitar que vuelvan a subir.”
“Elena, por favor.”
Le tomé ambas manos.
“He pasado veinte años en los tribunales defendiéndome de personas peligrosas. Sé cómo mantener la calma.”
“No son desconocidos. Saben cómo hacerte daño.”
La frase tenía un significado más profundo del que ella pretendía.
Julian conocía mi historia. Sabía que me culpaba por haberme ido de casa después de la universidad. Sabía que me había perdido cumpleaños, fiestas y un sinfín de cenas dominicales por culpa de juicios e investigaciones. Había usado esa ausencia para construir una historia en la que él era el hijo leal y yo la egoísta.
