*El Cruel Acuerdo**
Me llamo Clara Valderama. Hace un año, mi vida era un cuento de hadas que se convirtió en una pesadilla en el momento en que pillé a Julian Reyes en la cama con su secretaria. Julian no era solo mi novio—era el despiadado CEO de Reyes Capital, una de las mayores firmas de inversión del país. Guapo, poderoso y absolutamente despiadado. Cuando terminé, no solo me rompió el corazón. Destruyó todo lo que amaba.
Él reclamaba todos los préstamos que tenía la pequeña empresa fabricante de mi padre. Difundió rumores que hundieron nuestra reputación. Los acreedores se abalanzaron como buitres. Mi padre sufrió un infarto masivo en medio de una reunión de la junta y nunca se recuperó. Lo enterramos mientras Julian observaba desde las sombras, sonriendo.
Ahora mi madre yacía en un hospital público, con el corazón fallando. Los médicos le dieron semanas. La única esperanza era un trasplante: cinco millones de pesos. Dinero que ya no teníamos.
Desesperado, tragué hasta el último ápice de orgullo que me quedaba y fui al ático de Julian.
Estaba tumbado en su sofá de cuero, con una copa de vino añejo en la mano, pareciendo el diablo que ya poseía mi alma.
“Clara, Clara”, se río. “Mírate. Arrodillarse. He esperado mucho tiempo por esto.”
Pícaro. Lloré. Le dije que haría cualquier cosa.
Una sonrisa cruel se dibujó en su rostro.
“Te daré los cinco millones”, dijo despacio. “Pero mañana te casarás con la criatura más baja que puedas encontrar. Un mendigo asqueroso que recogí de la calle. Lo haremos en la catedral más grande de la ciudad. Todos los multimillonarios, todos los políticos, todos los medios de comunicación estarán allí. Quiero que todo el mundo vea a la otrara orgullosa Clara Valderama casarse con una rata de alcantarilla. Quiero fotos tuyas con un vestido barato junto a basura humana. Solo entonces transferiré el dinero.”
Me temblaban las manos. La idea me daba ganas de vomitar. Pero el rostro frágil de mi madre apareció en mi mente.
Cerré los ojos y susurré: “Estoy de acuerdo”.
Julián se río como un loco. “Perfecto. Firma aquí. Y sonríe para las cámaras mañana, cariño. Esta va a ser mi mayor obra maestra”.
**El matrimonio de la vergüenza**
La catedral estaba abarrotada. Los candelabros de cristal brillaban. Socialités con vestidos de diseñador susurraban detrás de los fans de diseñadores. Reporteros y camarógrafos se alineaban en los pasillos. Julian se había convertido en mi humillación en el evento de la temporada.
Caminé por el largo pasillo con un sencillo vestido blanco—sin velo, sin diamantes, solo lágrimas. La gente señalaba y se reía abiertamente.
“¡Mira a la princesa ahora!”
“¿De verdad encontré esto?”
En el altar estaba mi novio.
Lando.
Estaba encorvado, temblando, con un traje que parecía haber sido arrastrado por todos los callejones de la ciudad. La tela estaba rota, manchada de barro, grasa y Dios sabe qué más. Su pelo era un desastre salvaje y enmarañado. Una barba espesa y sucia cubría la mayor parte de su rostro. El hedor me tocó incluso antes de llegar a él—aguas residuales, sudor y desesperación.
Julian estaba cerca, con un impecable esmoquin negro, aplaudiendo despacio, mientras su nueva prometida se reía a su lado.
“¡Dios mío, huele a cubo de basura!” gritó.
Toda la iglesia estalló en carcajadas. Los teléfonos no funcionaban. Este momento se haría viral.
Llegué al altar. Lando mantuvo la cabeza baja. Cuando por fin me obligué a mirarle, pasó algo extraño. Por un instante, nuestras miradas se cruzaron bajo el pelo enmarañado y el hollín.
Esos ojos… No estaban rotos. Eran afilados. Tranquilo. Ardiendo con algo antiguo y poderoso.
El sacerdote comenzó la ceremonia, su voz resonando por el vasto espacio. La risa de Julian resonó más fuerte que la música del órgano.
“¿Tú, Clara Valderama, aceptas a este hombre—”
*La explosión en el altar**
Antes de que el sacerdote pudiera terminar, Lando se enderezó lentamente.
El temblor cesó.
Se llevó las manos sucias a la cara y agarró la gruesa barba. Con un tirón potente, arrancó la barba protésica, revelando una mandíbula fuerte y cincelada. Otro tirón y la peluca enmarañada se desvaneció, dejando caer el pelo largo pero bien cuidado y oscuro. Se limpió el hollín de la cara con la manga del traje asqueroso, dejando al descubierto una piel lisa y bronceada y un rostro que parecía digno de portadas de revistas—no de callejones.
Un suspiro recorrió la catedral.
