Mariana sostuvo el teléfono viejo entre sus manos mientras veía la publicación que Sergio había preparado para convencer a todos de su dolor. En la pantalla aparecía una fotografía de ambos y un mensaje que hablaba de una búsqueda eterna, pero unos segundos después apareció una escena imposible de ignorar: el mismo hombre que decía estar destrozado estaba celebrando con Paulina pocos días después de que Mariana desapareciera.
Durante años, Mariana Cárdenas había pensado que conocía al hombre con quien compartía su vida. Ocho años de matrimonio habían creado una rutina donde los problemas parecían solucionables, donde las discusiones terminaban con promesas y donde cada decisión importante parecía tomada en pareja.
Pero aquella noche junto al río había cambiado todo.
El golpe contra el agua no solo había dejado heridas físicas. Había destruido la última versión de Sergio que Mariana todavía quería creer. Mientras la corriente intentaba arrastrarla, mientras el frío le quitaba fuerza y cada movimiento parecía más difícil, una idea quedó clara en su mente: aquello no había sido un accidente.
Sergio había intentado acabar con su vida.
Mariana había sobrevivido porque tenía una preparación que él nunca tomó en cuenta. Durante doce años había trabajado como agente de investigación en la Fiscalía de Jalisco. Sabía controlar el miedo, observar detalles bajo presión y tomar decisiones cuando cualquier error podía costar caro.
En lugar de luchar contra la corriente sin dirección, esperó el momento correcto. Giró hacia una zona menos profunda, encontró una raíz entre el lodo y consiguió sostenerse hasta llegar a la orilla.
Cuando don Eusebio Ramírez la encontró, apenas podía mantenerse en pie. El hombre de sesenta y nueve años regresaba de pescar y vivía solo en una pequeña comunidad de la sierra. No hizo preguntas innecesarias. La cubrió con su chamarra, la llevó a su casa y le dio ropa que había pertenecido a su esposa.
Ese gesto sencillo fue lo que permitió que Mariana tuviera tiempo para pensar.
Mientras tomaba café y recuperaba fuerzas, comenzó a ordenar señales que durante meses había intentado ignorar.
Cuatro meses antes había encontrado una póliza de seguro de vida por ocho millones de pesos. El beneficiario era Sergio.
Al principio quiso creer que existía una explicación. Después descubrió algo todavía más inquietante: Nexo, la agencia privada de investigación que Mariana había ayudado a construir, estaba relacionada mediante una sociedad controlada por la constructora de Sergio.
Ella había firmado esos documentos años atrás porque él le dijo que era una estrategia administrativa para proteger el negocio.
Ahora todo parecía diferente.
También estaba Paulina Montes, la nueva socia de Sergio. Había aparecido justo cuando la constructora comenzó a enfrentar problemas financieros. Poco a poco, Mariana entendió que la deuda, el seguro y el control de la empresa formaban parte de una misma historia.
Tres días antes del viaje, ella había decidido enfrentarlo.
No había llegado con acusaciones impulsivas. Había llevado información.
—Sé que estás moviendo dinero y sé que mi agencia está relacionada con tus problemas.
Sergio no respondió con enojo. Esa fue una de las cosas que más tarde Mariana recordaría.
Él la abrazó.
Le dijo que la desconfianza estaba destruyendo su matrimonio. Le propuso alejarse unos días, hablar sin interrupciones y recuperar la confianza.
Mariana aceptó porque todavía buscaba una explicación distinta.
