“Así que dejé de preocuparme por si la gente era amable conmigo”.

Daniel tragó saliva.

“¿Qué te importaba?”

Josie lo miró fijamente.

“Si hubieran sido amables con Jace”.

Entonces se giró hacia mí.

“Le preguntaste qué quería cenar”.

Ella miró a Daniel.

“Y le hablaste de baloncesto.”

De repente, grabé la expresión de sorpresa de Jace cuando le preguntó qué comida le gustaba durante aquel primer encuentro.

Y grabé a Josie sentada cerca, observándolo todo.

Ella rodeó la cintura de Jace con ambos brazos.

“Todos me querían”, dijo.

Luego nos miró a Daniel ya mí.

“Pero yo solo quería a alguien que lo quisiera igual que yo.”

Por un momento, ninguno de nosotros habló.

Apenas podía respirar.

Entonces miré a Jace.

Todavía me quedaba una pregunta por responder.

“Si Josie nos eligiera y le dijeras a Rebecca que querías venir aquí…”

Dudar.

¿Por qué no ha desempacado?

Jace se quedó muy quieto.

Finalmente, dijo:

“Porque la gente cambia de opinión”.

Daniel se reintegra más.

“No íbamos a hacerlo.”

Jace lo miró.

“Ahora ya lo sabes.”

Daniel se detuvo.

Jace volvió a bajar la mirada.

“Al principio, la gente siempre la quiere a ella”, explicó. “A veces creen que pueden soportar tenerme a mí también. Pero al final se cansan de que esté ahí”.

Se me hizo un nudo en la garganta.

“Así que pensé que esperaría”.

—¿Para qué? —pregunté.

Esta vez, me miró directamente.

“Por el momento decidídiste que ya no me querías”.

Lo más difícil no fueron las palabras.

Fue la calma con la que las dijo.

No intentaba hacernos sentir culpables.

Él no nos estaba acusando.

Simplemente estaba describiendo algo que ya esperaba.

Y de repente, esas maletas ya no parecían equipaje.

Parecían una protección.

Armadura.

Una forma de asegurarse de que pudiera marcharse rápidamente cuando los adultos volvieran a cambiar de opinión.

Quería decirle que nunca lo haríamos.

Que estaba a salvo.

Que esto fuera permanente.

Pero tenía la sensación de que Jace ya había escuchado demasiadas promesas de los adultos.

Las palabras no eran lo que necesitaba.

Así que, en vez de eso, asentí con la cabeza hacia el pasillo.

“¿Conoces la cómoda que tienes en tu habitación?”

Podría confundido.

“Si.”

“Lo compré porque alguien vive en esa habitación”.

No dijo nada.

“El armario también.”

Apretó los labios.

Continué con cuidado.

“Pero ahora lo entiendo. No tienes que desempacar porque yo te lo diga. Cuando estés listo, puedes usarlos”.

Jace no respondió.

A la mañana siguiente, sus maletas seguían hechas.

Todavía estaban llenos al día siguiente.

Y al día siguiente.

Me obligué a dejar de comprobarlo.