Pensó en la mañana en que verificó los números.
Pensó en el boleto guardado con cuidado.
Pensó en todas las cosas que pudo haber hecho inmediatamente y no hizo.
Después respondió.
—Lo suficiente para no depender de ustedes.
Marcus se puso de pie.
—No estoy preguntando eso.
—Ya sé qué estás preguntando.
—Soy tu hijo.
La frase quedó entre los tres.
Eleanor conocía esas palabras.
Durante mucho tiempo, ser su madre había significado adelantarse a sus necesidades.
Cuando Marcus era niño, sabía cuándo estaba enfermo antes de que él lo dijera.
Cuando era adolescente, conocía la forma exacta en que cerraba una puerta cuando estaba preocupado.
Cuando nació su primer hijo, Eleanor apareció con comida preparada y se quedó despierta hasta tarde para que Marcus y Chloe pudieran dormir.
Nunca había llevado una cuenta.
No quería empezar ahora.
Pero tampoco permitiría que la palabra hijo se convirtiera en una factura.
—Y yo soy tu madre —dijo—. No tu cuenta bancaria.
Marcus bajó la mirada.
Chloe cruzó los brazos.
—Nadie está diciendo eso.
Eleanor la miró con calma.
—Todavía.
La conversación terminó poco después, no porque hubiera quedado resuelta, sino porque Eleanor tomó la decisión que había escrito en su libreta aquella madrugada.
Encontrar un hogar.
Ya lo había encontrado.
Ahora tenía que irse.
Subió a la habitación que Chloe seguía llamando de visitas y abrió el clóset.
No había mucho que empacar.
Dos años antes había vendido casi todo lo que pertenecía a la vida que había compartido con Arthur.
Conservaba ropa, fotografías, algunos libros, la Biblia y una caja pequeña con objetos que nadie más habría considerado importantes.
Marcus apareció en la puerta.
—No tienes que mudarte hoy.
Eleanor siguió doblando una blusa.
—Lo sé.
—Puedes quedarte el tiempo que necesites.
Ella levantó la mirada.
Era una oferta que habría significado muchísimo una semana antes.
Ahora tenía otro significado.
—Anoche me preguntaste cuándo iba a irme por fin.
Marcus apretó la mandíbula.
—Estaba frustrado.
—Lo estabas.
—No quise decirlo así.
—Lo dijiste exactamente así.
Marcus entró un paso.
—Mamá, las cosas han sido complicadas.
—También para mí.
Eso lo detuvo.
Durante dos años, las dificultades de Marcus y Chloe habían ocupado todo el espacio disponible.
