Una sonrisa triste apareció en su rostro.
—Tenías tres horas de vida cuando te sostuve por primera vez. Tu padre te puso en mis brazos y me dijo: “Esto es lo más valioso que tiene nuestra familia”. Para mí siempre serás una niña.
Se me cerró la garganta.
—Entonces, ¿por qué miras así a Daniel?
Robert metió la mano en su bolso y sacó una fotografía.
La puso sobre la mesa.
Era una foto antigua de una boda.
Tal vez de hacía diez años.
Una mujer vestida de blanco estaba al lado de un novio.
Al principio no entendí lo que estaba viendo.
Entonces se me helaron las manos.
El novio era Daniel.
Pero en la parte de atrás de la fotografía había otro nombre.
Nathan Cole.
—¿Qué es esto? —susurré.
Robert puso otro documento sobre la mesa.
Luego otro.
Un viejo artículo de periódico.
Un expediente judicial.
La fotografía de otra mujer.
—Hace diez años, con ese nombre, se casó con la hija de un antiguo compañero mío —dijo Robert—. Seis meses después, la mayor parte de los ahorros de ella había desaparecido.
Empecé a negar con la cabeza.
—No. Daniel jamás haría algo así.
—Al principio yo tampoco estaba seguro. Por eso no dije nada.
Robert explicó que desde la primera vez que conoció a Daniel, su cara le había resultado familiar.
Durante semanas no pudo recordar por qué.
Entonces encontró aquella vieja fotografía de boda.
Después de eso, contrató a un investigador privado.
Daniel ni siquiera se llamaba realmente Daniel.
A lo largo de los años había usado varias identidades en distintos estados.
Y cada vez se había acercado a mujeres cuyas familias tenían dinero, propiedades o negocios.
Solo dos semanas antes de mi compromiso, yo había heredado dinero de mi abuela.
Daniel lo sabía.
Para entonces yo ya estaba llorando.
—Pero él me ama…
Robert no respondió.
Simplemente colocó una última hoja de papel frente a mí.
Era una copia de un correo electrónico que Daniel había enviado a alguien.
“Después de la boda, todo será mucho más fácil. Ella confía completamente en mí.”
Algo dentro de mí se rompió.
Me cubrí la cara y empecé a sollozar.
Robert se movió a la silla de mi lado y me abrazó.
Apoyé la cabeza en su hombro y lloré como una niña.
—No estaba celoso de él —susurró—. Estaba aterrorizado. Cada vez que veía la forma en que lo mirabas, me preguntaba cómo iba a contarte esto sin destruirte.
La boda nunca ocurrió.
Más tarde, los investigadores confirmaron lo que Robert había descubierto.
Otras mujeres del pasado de Daniel también dieron un paso al frente.
Sus historias eran dolorosamente parecidas.
Unos meses después, Robert y yo volvimos al mismo restaurante.
Nos sentamos en la misma mesa.
Esta vez fui yo quien alargó la mano y tomó la suya.
—¿Recuerdas lo que me dijiste aquí?
Sonrió.
—Lo recuerdo.
—Aquella noche pensé que estabas a punto de confesarme la cosa más terrible que había oído en mi vida.
Robert se rio suavemente.
Yo también.
Entonces mis ojos volvieron a llenarse de lágrimas.
—Pero en lugar de eso, me contaste la verdad que me salvó años de mi vida.
Apretó mi mano.
—Solo cumplí una promesa que le hice a mi hermano.
—¿Qué promesa?
Sonrió.
—Que pasara lo que pasara, nunca dejaría que su pequeña hija se enfrentara sola al mundo.
